Scottish Pagan Federation Conference 2011

De Pagan Federation is een internationale organisatie die Pagans bij elkaar brengt en bijstaat en informatie verstrekt over het Paganisme. Het heeft verschillende nationale vertakkingen. Zo is er een Pagan Federation Nederland en een Pagan Federation Scotland. Laat nu net de Pagan Federation Scotland zijn jaarlijkse Conference bij mij om de hoek hebben!

Ik was al enthousiast toen ik daar achterkwam, maar ik werd nog enthousiaster toen ik het programma zag! De onderwerpen van de lezingen waren niet alleen interessant, ze werden ook nog eens gegeven door Pagan celebrities!

Na het welkomstwoord (waarin werd vermeld dat het niet toegestaan was om foto’s te maken…) was niemand minder dan Vivianne Crowley de eerste spreker. Ik heb een aantal boeken van haar in de kast staan (en gelezen uiteraard) dus ik was erg benieuwd naar haar en haar lezing. Ik wist überhaupt niet hoe ze eruit zag, maar toen ze het podium beklom was mijn eerste indruk: wat ziet ze er hekserig uit! Ze is een tenger vrouwtje met een donkere bos haar en een pony en ze was gekleed in een lange rok. Ik denk dat ze nog het beste te vergelijken is met Marion Zimmer Bradley’s Lady of the Lake, Vivianne, uit ‘The Mists of Avalon’, want toen ze begon te praten leek ze op een magische manier ineens veel groter en indrukwekkender dan toen ze tevoorschijn kwam. Daarbij combineerde ze kennis met humor! Haar lezing heette “The Cauldron and the Grail” en ze begon deze met de volgende woorden uit The Charge of the Goddess: “For mine is the secret door which opens upon the Land of Youth, and mine is the Cup of the Wine of Life, and the Cauldron of Cerridwen, which is the Holy Grail of Immortality.” Ze vertelde over verschillende versies van het verhaal over de (zoektocht naar de) Heilige Graal in verschillende Keltische landen en hoe deze beïnvloed werden door locale mythen en sagen. Ze liet een aantal foto’s van kelken en schalen zien waarvan door de eeuwen heen geloofd werd dat het de Heilige Graal was. Telkens bleek het toch niet zo te zijn, bijvoorbeeld in het geval van een ‘smaragden’ Graal die van groen glas bleek te zijn toen iemand hem per ongeluk liet stuiteren. Vivianne vertelde ook over haar eigen zoektocht naar de Heilige Graal in de zin van haar spirituele zoektocht en voegde daaraan toe dat ze nog niet wist of ze haar persoonlijke Graal al gevonden had. Zo’n vervulling zou immers het einde van alles betekenen. Ze eindigde de lezing met een suggestie wat betreft de vindplaats van de Graal uit The Charge of the Goddess: “And thou who thinkest to seek for me, know thy seeking and yearning shall avail thee not unless thou knowest the Mystery: that if that which thou seekest thee findest not within thee, thou wilt never find it without thee.”

Na deze lezing kwam Kate aanzetten, want ze had zich verslapen. Ik wilde graag naar de lezing van Jenny Blain over Seidr, maar helaas was deze niet doorgegaan. In plaats daarvan gingen we naar Anne Marie Begg’s lezing “Walking the Labyrinth”. Ze legde de significantie en heilzame werking van het labyrint lopen uit. Er zat ook een workshop bij met een chakra-vingerlabyrint. Er waren helaas te weinig blaadjes met dit labyrint erop, dus ik heb alleen gekeken naar de uitvoering ervan. Het komt er in het kort op neer dat het labyrint een probleemoplossende werking heeft waarbij je bij de ‘heenreis’ naar het middelpunt de vraag formuleert en/of zaken loslaat en bij de ‘terugreis’ tot oplossingen komt en helderheid krijgt. Ze legde ook stap voor stap uit hoe je een labyrint kan tekenen, maar dat wist ik al dankzij één van de colleges van Paul van der Velde.

In de lunchbreak ben ik met Kate naar een restaurantje gegaan om een heerlijk uitgebreid Scottish breakfast te eten, compleet met baked beans, pancake, fried egg, toast, tomato, mushrooms en een soort van rösti. Na deze heerlijke ‘brunch’ gingen we terug om kraampjes te kijken. Daar raakte ik in gesprek met Pagan muzikant Damh the Bard (hij zag mijn Omnia shirt en sprak me aan). Hij is een hartstikke toffe peer en we hadden een interessant gesprek over Pagan muziek en onze visie op bepaalde zaken.

Nadat Kate na uren voor dezelfde kraam te hebben gestaan toch een keuze had gemaakt welke ringen ze wilde kopen gingen we naar de lezing ‘Working with Elementals’ van Fiona Kenchington. Ze besprak verschillende natuurgeesten en hoe men met deze in contact kon komen. Ze gaf een geleide meditatie en liet daarna verschillende soorten edelstenen door het publiek gaan om de energie te voelen. Toevallig of niet: op een gegeven moment kwam het boek “The Gentleman and the Faun” van ROC, dat ik in Findhorn had gekocht, ter sprake!

Na deze laatste lezing snelden we naar de prijsuitreiking van de loterij, waar ik helaas niets won. Hierna kregen we een korte uitleg over het ritueel dat om kwart voor vijf uitgevoerd zou worden. We gingen een vruchtbaarheidsritueel doen. Iedereen die eraan mee wilde doen mocht meedoen en liep hand in hand in een optocht naar het nabij gelegen grasveldje. Er deden enorm veel mensen mee wat resulteerde in een enorme cirkel. In het midden van het grasveld stond een klein altaar, daaromheen stonden de covenleden die het ritueel deden leiden in een cirkel en daaromheen stonden alle andere participanten, waaronder Kate en ik, hand in hand in een cirkel. De Hoge Priesteres opende de cirkel met haar athame en er volgde een cirkeldans waarbij beide cirkels met de klok mee liepen en reciteerden. Covenleden riepen de vier elementen aan en respectievelijk de Hoge Priester en Hoge Priesteres riepen de God en de Godin aan. Na wat (slecht verstaanbare) ceremoniële woorden volgde de cirkel dans (spiral dance). Dit is een vaakgebruikte methode om energie op te wekken in Paganistische cirkels. Hand in hand liepen alle participanten in een spiraal door de Heilige Ruimte terwijl ze Lady Spin Your Circle Bright reciteerden:

“Lady spin your circle bright,

Weave your web of Dark and Light.

Earth, Air, Fire and Water,

Bind us as one.”

Nadat iedereen weer in de cirkel stond deelden twee covenleden zonnebloemzaadjes uit een kelk uit die zojuist opgeladen waren. Deze mochten we mee naar huis nemen. Het ritueel werd beëindigd door de Godinnen en Goden en vier elementen te bedanken en de cirkel op te heffen.

Het avondprogramma vond plaats in het theater en begon met ‘magical entertainment’ in de vorm van een goochelaar genaamd Kreestan Sennakie. Na het leuke gesprek met Damh the Bard die middag en net vóór zijn optreden aan de bar verheugde ik me erg op zijn optreden. Al mijn verwachtingen werden overtroffen! Damh heeft niet alleen een geweldige persoonlijkheid, ook zijn muziek is magisch, Pagan en gewoonweg geniaal! Tussen de liedjes door vertelde hij leuke verhaaltjes en grappige anekdotes. Hij is een ware bard die echt eens uitgenodigd moet worden op Nederlandse festivals, events en concerten! (hint!) Ik heb enorm van zijn optreden genoten! Het was super om Pagan Ways te horen, gezien onze gelijknamige winkel:

Green and Grey was prachtig en ontroerend:

En The Cauldron Born gaf me dat bijzondere oeroude gevoel dat ik ooit bij een bepaalde andere Pagan band voelde en waarvan ik vreesde of ik het ooit weer zou voelen… Gelukkig: ja dus!:

In de pauze snelde ik naar Damh’s cd-rekje om de cd te kopen waar alle drie deze prachtige nummers opstonden. Als bonus signeerde hij de cd voor me en mocht ik ook nog eens met hem op de foto! Mijn dag kon niet meer stuk!